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　　周天柱
　　在人們的印象中，火車便當是個專有名詞，特指在奔馳的列車上巡迴供應的中式快餐。可令人好奇的是，這些年來臺灣鐵路便當的內涵已大大延伸，不但在列車上供591應，各個中等以上車站所設的專賣店也火熱售賣。
　　那天中午，我到臺北火車站附近辦事，剛抵人來人往的車站，眼前突然出現了在臺灣難得一見的長龍，人們耐心排隊只為一個目的——購買臺鐵便借錢當。眾人交口一詞：“臺鐵便當，好吃啊！”
　　臺鐵便當真的有這麼好吃？“耳聽為虛，品嘗為實”。我排了約20分鐘的隊，一份售價60元（新臺幣、下同）紙盒裝的便當到室內裝潢手了。打開熱騰騰的紙盒一看，哇塞，油光水滑的排骨、色澤誘人的滷蛋……陣陣香氣撲鼻而來，擋不住色香味誘惑，埋首張嘴，風捲殘雲般地一掃而光。
　　吃完便當，抬頭瀏覽店內高懸的菜單，那天午餐便當就有十幾種，便宜的除了排骨便當之外，還有80元的雞腿便當，內有現烤雞腿、蜜汁小魚乾、滷蛋(半顆)、季節蔬菜等。高檔一點的120元圓形木片盒裝的紫米鰻魚養生便當，配有養生飯、現烤負債整合鰻魚、裡脊肉、美味滷蛋、海帶捲等。若怕油膩，還有素食便當；講究營養的則可挑選環保養生菜飯便當。此兩款融合了“三低一高”的飲食原則，即低油、低糖、低鹽、高纖維。
　　而最叫人不可思議的是，面對慕名而來想多買便當的客人，餐廳景觀設計售貨員常常會勸客人少買一點，其緣由在於因便當沒有添加任何防腐劑，放久了就會影響口味。即便如此，據瞭解，目前僅臺北車站內一天售出的臺鐵便當就高達5000多份。而在全臺灣，全年的銷售總量約為600多萬份。
　　如果說臺北車站的火車便當是以款式取勝，那已有50多年曆史的阿裡山奮起湖車站的便當，則以奇特大獲青睞。此處便當的各檔主菜可散點，其冠名均與鐵路有關，如“鐵軌”、“列車長”、“枕木”、“站長”等。點菜後，發給購買者一張註明冠名的“火車票”，憑票取菜。愛好收藏的顧客視獨特的“車票”為收藏珍品。
　　臺灣各條線路的列車便當五花八門、各具特色。每天由嘉義北門站開出的“中興號快車”提供旅客享用的鋁製便當盒內，主菜為黑豬後腿肉切片、滷土雞蛋，及當地自產的油豆腐、龍鬚菜、紅豆枝、黃蘿蔔等。平溪支線推出的“礦工便當”，沿用採礦人家的土布保溫，油滋滋的控肉令人垂涎，配上當地生產的有機蔬菜、香腸、豆乾、滷蛋，營養一點都不馬虎。就是這款“礦工便當”，吸引了外國媒體多次來台拍攝。
　　現今隨著臺鐵便當的名聲越來越響，其包裝盒也成了人們關註的重點。2012年是臺灣鐵路通車125周年，臺灣鐵路管理局在商品特賣會上，首次推出以CK124蒸汽火車為圖樣的不鏽鋼材質紀念便當盒，每個售價200元，面市後十分搶手。受此啟迪，臺鐵欲以十二代系列火車圖樣為主題，每年推出一至二款，以滿足收藏者的需求。
　　60年一甲子。從火車上的果腹之物，到如今有口皆碑的特色餐飲；從傳統車廂的巡迴叫賣，到眼下車站餐廳專賣、網絡電話搶購，小小臺鐵便當正書寫著不平凡的美味傳奇。　　（原標題：臺鐵便當傳奇）